Las matemáticas son una de las asignaturas que más dificultades pueden generar a los estudiantes. Fracciones, ecuaciones, problemas, funciones, geometría, derivadas… A medida que avanzan los cursos, los contenidos se vuelven más complejos y cualquier laguna de conocimientos puede terminar afectando a los temas posteriores.

Pero cuando un alumno empieza a sacar malas notas en matemáticas, no siempre significa que "se le den mal".

En muchas ocasiones existe una causa concreta detrás de esas dificultades y detectarla a tiempo puede marcar una gran diferencia.

1. No tiene bien asentados los conocimientos básicos

Las matemáticas son acumulativas.

Para comprender contenidos nuevos es necesario dominar conceptos anteriores. Si un alumno tiene dificultades con las operaciones básicas, por ejemplo, es probable que posteriormente tenga problemas con fracciones, ecuaciones o problemas más complejos.

Por eso, cuando aparecen dificultades, no siempre es suficiente con estudiar el tema actual.

En ocasiones es necesario retroceder y comprobar qué conceptos anteriores no están suficientemente consolidados.

2. Intenta memorizar en lugar de comprender

Las matemáticas no consisten únicamente en aprender fórmulas.

Un alumno puede memorizar una fórmula antes de un examen y, sin embargo, no saber cuándo debe utilizarla o cómo aplicarla correctamente.

Comprender por qué se realiza cada paso permite resolver ejercicios diferentes aunque cambie el planteamiento.

Por eso es importante que el estudiante no se limite a repetir procedimientos, sino que entienda qué está haciendo.

3. Tiene dificultades para interpretar los problemas

Resolver un problema matemático requiere mucho más que saber hacer operaciones.

Primero hay que comprender el enunciado, identificar los datos relevantes, determinar qué se está preguntando y decidir qué procedimiento puede utilizarse.

Un alumno puede tener un buen nivel de cálculo y aun así obtener malos resultados en problemas porque tiene dificultades para interpretar los enunciados.

Practicar diferentes tipos de problemas puede ayudar a desarrollar esta capacidad.

4. Se bloquea cuando comete errores

Equivocarse forma parte del aprendizaje de las matemáticas.

Sin embargo, algunos estudiantes interpretan cada error como una prueba de que no son capaces de resolver la asignatura.

Esto puede provocar inseguridad y hacer que abandonen un ejercicio demasiado pronto.

Aprender a identificar dónde se ha producido el error y corregirlo es mucho más útil que limitarse a comprobar si el resultado final es correcto.

5. No sabe cómo estudiar matemáticas

Estudiar matemáticas no consiste en leer los apuntes varias veces.

La práctica es fundamental.

Una buena sesión de estudio debería combinar la revisión de conceptos con la resolución progresiva de ejercicios y problemas.

También es recomendable revisar los errores cometidos anteriormente. Los ejercicios que se han fallado pueden convertirse precisamente en una de las mejores herramientas para aprender.

6. El ritmo de las clases es demasiado rápido

En una clase con muchos alumnos, el profesor necesita mantener un determinado ritmo para avanzar con el temario.

Algunos estudiantes pueden necesitar más tiempo para comprender determinados conceptos.

Si las dudas se van acumulando, cada nuevo tema puede resultar más complicado que el anterior.

El apoyo individual permite detenerse en aquellos contenidos que el alumno necesita reforzar y avanzar cuando realmente los ha comprendido.

7. Las dificultades aparecen antes de lo que parece

En ocasiones, las familias detectan el problema cuando llegan las primeras malas notas.

Sin embargo, las dificultades pueden haber comenzado mucho antes.

Por ejemplo, un alumno que empieza a tener problemas con las fracciones en Primaria puede encontrarse posteriormente con dificultades en porcentajes, proporcionalidad o álgebra.

Por eso es importante prestar atención a pequeños cambios en el rendimiento y no esperar necesariamente a que aparezcan varios suspensos.

8. Ha perdido confianza en sí mismo

Esta es probablemente una de las causas más difíciles de detectar.

Cuando un estudiante lleva tiempo obteniendo malos resultados, puede empezar a pensar que las matemáticas "no son lo suyo".

Esa percepción puede convertirse en un círculo difícil de romper:

No entiendo → me cuesta → saco malas notas → pierdo confianza → estudio con menos motivación → sigo sin entender.

Romper ese círculo requiere trabajar tanto los conocimientos como la confianza del alumno.

Conseguir pequeños avances y comprobar que es capaz de resolver ejercicios que anteriormente no podía hacer puede ayudar a recuperar progresivamente la seguridad.

¿Qué hacer si un alumno tiene dificultades con las matemáticas?

Lo primero es intentar identificar dónde está exactamente el problema.

No todos los estudiantes que suspenden matemáticas necesitan lo mismo.

Algunos necesitan recuperar contenidos de cursos anteriores. Otros necesitan practicar más ejercicios. También puede ser necesario trabajar la comprensión de problemas, los hábitos de estudio o la preparación de los exámenes.

Por eso, antes de empezar a estudiar más horas, conviene preguntarse:

• ¿Qué conceptos no entiende?

• ¿Desde cuándo tiene dificultades?

• ¿Los problemas aparecen en todos los temas o solamente en algunos?

• ¿Comprende los ejercicios pero comete errores al resolverlos?

• ¿Sabe explicar cómo ha llegado a una solución?

• ¿Tiene una rutina de estudio?

• ¿Ha perdido confianza en sus capacidades?

Responder a estas preguntas puede ayudar a encontrar el origen del problema.

¿Cuándo puede ser útil un profesor particular de matemáticas?

El apoyo individual puede ser especialmente útil cuando el alumno lleva tiempo acumulando dudas, necesita recuperar contenidos anteriores o no consigue avanzar al ritmo de la clase.

Una de las principales ventajas de las clases particulares es que permiten adaptar la explicación al nivel real del estudiante.

El profesor puede dedicar más tiempo a los conceptos que presentan dificultades, proponer ejercicios adecuados al nivel del alumno y aumentar progresivamente la dificultad.

Además, el objetivo no debería ser únicamente conseguir aprobar el siguiente examen.

Lo ideal es que el estudiante termine comprendiendo mejor la asignatura y adquiera herramientas que pueda utilizar de forma autónoma.

No se trata de estudiar más, sino de aprender mejor

Cuando un alumno tiene dificultades con las matemáticas, aumentar las horas de estudio no siempre soluciona el problema.

Si existe una laguna de conocimientos, una metodología inadecuada o una dificultad concreta que no se ha identificado, pasar más tiempo delante de los ejercicios puede incluso aumentar la frustración.

Detectar el problema, trabajar sobre él y avanzar progresivamente suele ser una estrategia mucho más efectiva.

Las dificultades con las matemáticas pueden aparecer en cualquier etapa educativa, desde Primaria hasta Bachillerato y la Universidad. Lo importante es detectar las señales y actuar antes de que las dudas se acumulen.

Si un estudiante necesita apoyo para comprender una asignatura, recuperar contenidos o preparar sus próximos exámenes, contar con un profesor particular puede ser una opción para trabajar de forma individualizada y adaptada a sus necesidades.